第二百八十六章 洋商和行商
二十多分钟后，德吉涅就兴冲冲的带着一瓶法国红酒回来了。刘铮接过酒瓶仔细一看标签，居然是拉斐，而且还是十年前的。
“好家伙，我还没喝过拉斐呢！不知道这一瓶要是拿回另一时空，得卖多少钱？”
他曾听赵新说过，一瓶82年的拉斐在另一边的价格已经涨到了十万。于是乎，这厮对德吉涅的蹭饭行为也不那么讨厌了。
事实上从十八世纪中期起，拉斐酒庄的红酒就已经成为路易十五的宫廷御酒，而且备受伦敦酒商的推崇。那位正在担任美国驻法公使的托马斯.杰斐逊就最喜欢喝拉斐。
德吉涅很是得意的告诉刘铮，这瓶酒是不久前一位法国商人送他的。当时那名商人在码头因为卸货的事和停靠在旁边的英国商船起了冲突，多亏他和宝顺行的伍老板从中斡旋才得以顺利解决。
“哎呀，今天要是伍老板也在就好了。他那个人很不错的。”德吉涅感慨完又对蔡昭平道：“蔡先生，能帮忙找个开瓶器吗？要是有波特钳最好。”
“应该在伙房。我让人去找一下。”蔡昭平说罢起身离开了花厅。
这时代的欧洲虽然已经有了T型开瓶器，可欧洲人给陈年红酒开瓶还是习惯用外形酷似火钳的波特钳。这主要是因为陈年红酒的木塞容易腐朽，如果使用普通的开瓶器拔塞的话容易导致酒液被污染。
蔡家家跟洋商做了几十年的生意，喝红酒已经是家常便饭，所以小溪馆这里一应酒具都有。
过不多时，蔡昭平回来了，身后还跟着两个男仆。其中一人端着个托盘，里面放着三只水晶琉璃高脚杯；另一人则是手里拿着波特钳，还端着个刚点燃的炭盆。
端炭盆的男仆来到花厅门口也不进来，而是将火盆放在地上，如同变戏法般从后腰掏出把扇子，将炭火弄旺，然后就开始给钳子的环状头部加热。
刘铮拿起一只高脚杯，观赏着上面的花纹，突然心中一动，问道：“德吉涅先生，你提到的伍老板是不是叫伍国莹？”
德吉涅点点头道：“系啊系啊！他以前在潘启官的手下当账房。”
蔡昭平道：“伍老板这个人很会做生意，跟英国人的关系很好。”
刘铮又问道：“宝顺行是做什么生意的？”
蔡昭平插话道：“茶叶和生丝。主要是福建茶。”
刘铮又问道：“伍老板是不是有个儿子叫伍秉鉴？”
蔡昭平有些奇怪，心想这位怎么对伍国莹的事如此感兴趣，连家人都问上了。他想了想道：“好像是吧。”
好吧。刘铮之所以对伍国莹感兴趣，甚至还问起了他的儿子，是因为那个如今才18岁的年轻人就是另一时空历史上林则徐拿来杀鸡儆猴的“怡和行”掌门人。
另外，伍秉鉴有个叫Lancelot Dent的英国朋友，也是历史上宝顺行后来的租客。此人名字的中文发音不仅刘铮记得，另一时空的绝大多数中国人都记得，颠地。
我们的刘兽医虽然说话做事大大咧咧，可对鸦片战争这段历史却是难以忘却。旁的不说，在来广州的路上，他在雷神号上可是把《鸦片战争》那部电影足足复习了三遍！
在之后的日子里，德吉涅没事就跑到刘铮这里来蹭饭，或是喝茶品酒消磨时光。而刘铮由于广东官话还没完全掌握，法语又仅限于初学者水平，所以几乎每次蔡昭平都得陪着。
然而也正是因为有这两位，刘铮了解到不少十三行的历史，也对满清从四口通商转变一口通商的缘由有了全盘的认识。
好在德吉涅不光蹭吃蹭喝，他从刘铮来的第二天就带着他到各家商馆拜访。要知道这年月欧洲人的商业用语还是法语，所以有了这个家伙的协助，刘铮和各国商人的初次会面非常顺利。尤其是去英国馆的时候，当他们的商馆大班得知大阿依努王国“盛产”毛皮，立刻就表现出强烈的合作兴趣。
在所有国家中，只有隔壁的邻居荷兰人对刘铮的出现报以玩味的神情。要知道荷兰在长崎可是有商馆的，当初雷神号在长崎搞的那出大场面，荷兰人从头到尾都看的真真的，并且在今年年初用信件报告给了广州和巴达维亚，引起了巴达维亚总督的高度重视。
不过这种融洽的氛围只维持了一个多月就结束了。随着刘胜写给澳门理事官马托斯的警告信传入商馆区，除了德吉涅，其他各国商人从对大阿依努王国的态度由好奇迅速转变成了忌惮。
敢情那艘大白船炮轰澳门和横琴岛是为了鸦片！可这种事连中国官府都不管，你特么算哪根葱啊！
大家虽然表面上没说什么，可明里暗里开始对刘铮有所疏远。没别的，“断人财路如杀人父母”的道理，中外通用。
好在没过几天就到了10月，各国商馆纷纷关门收拾铺盖卷，回澳门过冬去了。有什么事明年5月再说！
狐朋狗友德吉涅也走了，刘铮去码头送行的时候，给了他一小袋珍珠，就跟送给潘有度和蔡世文的那份一样。德吉涅打开一看，顿时惊呆了。
“刘，让我怎么说呢？”德吉涅激动的恨不得抱着刘铮猛亲一气。
“别客气，谁让咱们是朋友呢。”得亏刘铮之前挨过对方法式贴面礼的“蹂躏”，早有预见的向后退了一步，这才没让对方的“奸计”得逞。
“能遇到你这样的朋友，真是我一生的幸运！”
“呵呵，快上船吧。明年见！”
在之后的几个月里，靠着卖珍珠的钱，德吉涅在澳门的生活水平大幅提高，租了间独门独栋的大House，雇了七八个仆人，还和几个葡萄牙女性打的火热，彻底从打地铺的穷职员变成了挥金如土的有钱人。
商馆区从喧闹一下进入了平静期。不光是各国商馆关门上锁，就连几家行商也都纷纷关门，回广州城过冬去了。
这可把刘铮还有随行的警卫排给无聊坏了。大家每天吃了睡，睡了吃，偶尔出门在冷清的街上转转，大部分时间都是呆在屋里围在刘铮的笔记本电脑跟前刷影视剧。
跟这台笔记本一同来到广州的，还有一套便携光伏充电设备，以及一台I的短波电台。
有时到了夜深人静的时候，倍感寂寞的刘兽医会关紧屋门戴上耳机自己刷“动作片”，他那个10T的移动硬盘上可是存了好几个T的。
当初赵新撺掇他来广州的时候，说给他配个“生活秘书”，刘铮当时还挺高兴。谁知后来看了资料才知道，敢情商馆区不许有女性，连女佣人都不能有。
当然女扮男装带过来也不是不可以，不过刘铮思考再三还是放弃了。他自己一个人倒是爽了，跟着他的三十名警卫怎么办？让人家每天夜里听墙根吗？
三十多年前荷兰人就曾经偷偷干过一次，将三名女人乔装带进了商馆区，结果很快就被广州官府发现，不仅女人被立即送回澳门，就连负责对接的行商也受到了处罚。
商馆区虽然清净了，可唯一还在保持开门状态的小溪馆一下就变得特别显眼。很快，两广总督孙士毅也知道了。
对于刘铮这些人，孙士毅是又恨又怕，所以从他们来的时候就决定装看不见。问题是他想掩耳盗铃，人在京城的乾隆心里始终觉得是根刺。九月上旬的时候，乾隆给他下了道密旨，言外之意就是找点办法震慑一下。
孙士毅这下犯了难。动作小了吧，皇帝不满意；可要是动作大了，再把雷神号给招过来，那他可就百死莫赎了。正当他犯难之际，手下幕僚无意中送来的一份名单让他想到了办法。
“制台，此乃今年广州府的秋决名单，照例请您过目。”
“唔......”孙士毅带上花镜，随手拿起名单，看到上面的人犯中有几个海盗，突然眼前一亮，有门儿了！
于是乎，乾隆五十一年广州的“秋后问斩”被推迟到了十月中旬，地点则被安排在了商馆区西边的江岸。实际上原本广州城每年秋决的时间都是在霜降之后的九月下旬，地点则是选在城外的一条窄巷里，巷子的一头都会用砖墙堵死。
孙士毅这么一改，目的就是为了敲山震虎，完成皇帝交待的差事。
官府的耳目早就对刘铮每天的行踪了如指掌，他这个人有到江边遛弯的习惯，到时候肯定会看的清清楚楚。
头两天巡抚标营的人就过来清场，用绳子圈出了一块长方形的地方，里面搭设席棚，还搭了一个两米多宽的木架。刘铮起初觉得是绞架，可最后完工时那架子怕不得有三米高，这样看似乎又不像绞架。
等到了行刑那天，江边两岸简直人山人海，江面还有不少的船上坐着来看热闹的看客。而广州知府故意命人把刑场朝东的位置空出来，也不许站人围观，为的就是能让刘铮他们看见。
刘铮当然看见了，正闲的没事干呢，有热闹不看白不看。虽然他有些害怕，可强烈的好奇心还是驱使他来到了栅栏边。
上午十一点的时候，七名囚犯被关在笼子里从城里运了出来，沿途全是围观的人群。等到了刑场被押出来时，刘铮看到每个囚犯的双手都被绑在身后，脑后的辫根处插着一块狭长的木片。这些人被分成两排，背朝席棚跪下。
刘铮心说自己又被电视剧骗了。以前看的古装剧里，死刑犯脑后都插着一块大牌子。
过不多时，随着开道的锣声，监斩的满清官员骑着马到了。那官员骑在马上看到不远处的刘铮等人，心中十分满意。等他下马进入席棚就座，一旁的书办就递给他一份卷宗。
那官员喝了口茶，清了清嗓子，便开始宣读。与以往不同的是，这次席棚外还专门有个吏员大声复述案卷上的内容，而且居然是面朝刘铮等人。
七个死刑犯其实都是拦路抢劫杀人的盗匪，可那官员宣读时动不动就说什么“大逆不道、肆扰不法、抗拒官兵”之类的，那意思俨然就是你们以后也这下场。
这特么可把刘铮他们给腻味坏了！别说刘铮，闻声出来的一众警卫也都气的不轻。有人当场就要回去拿手枪，不过被刘铮给制止了。
闹起来容易，接下来怎么办？满清摆明了是要杀鸡给猴看。
那官员宣读案卷时，刽子手们已经各就各位，做好了准备。跟范统看的那些辫子戏不同，他注意到行刑台上的每个犯人身后都站着两个刽子手，一个拿大刀，一个拿短刀。
“一个还不够，还安排个替补？”拿着望远镜观察的范统嘀咕了一句。
他不知道的是，清代执行枭首刑罚，行刑者按规定就是需要两个人。
站在前面的手持俗称“鬼头刀”的大刀，专司砍人，一刀下去不管脑袋掉没掉都不再砍第二刀。如果人犯的脑袋没掉，手持短刀的副手就得出手了，他要以迅雷不及掩耳之势，将第一刀没砍下的头颅给割下来，如此才能算明正典刑。
至于某些小说上讲什么家属给刽子手行贿，以求行刑的时候留一点皮......实话说，这种事很难，因为行刑结束会有官吏检查尸首的。
就算有，那也不是只贿赂刽子手，要连在场监斩的下级官吏一起贿赂，少说也得五百两起步。
言归正传，当那名官员将案卷念得差不多的时候，前面的刽子手便举起了刀，将左手虚按在人犯的脖梗处的上方。
“啪！”的一声，那官员念完案卷，一拍惊堂木，大喊一声“杀！”那些在场维持秩序的标营士兵也同时大喊“杀！”
与此同时，周围围观的上万人也同时大叫“好！”
这场面顿时把刘铮吓了一个激灵。他只见三名刽子手的大刀如同闪电一般落到第一排囚犯的脖子上，头颅瞬间掉落。然后是后面那一排的三个，最后是主犯。整个过程如同砍瓜切菜，不到一分钟就结束了。
别看我们的刘兽医曾救治过不少小猫小狗，还有大马什么的，给动物开个膛破个肚不在话下。可砍人头还是第一次见，尤其是用上了望远镜，血腥无比的场面让他如同身临其境。
第一排囚犯执行完，他就觉得胃里一阵翻涌，哇的就吐了。
官员带着手下离开席棚前，负责监视刘铮等人动静的手下人便来禀报，说白熊行的那些人脸都给吓白了，尤其是那个姓刘的什么代表，吐的一塌糊涂，眼下都逃回商馆里了。那官员听了十分满意，便带着手下赶紧去向孙士毅禀报。
这次斩首之后，所有的首级都被分别装在铁条做的笼子里，挂在那个三米高的架子上示众，明眼人一看就知道这是给谁看的。
回到白熊行内的北海镇众人进门后第一件事就是取出武器，填装子弹。只要外面情况不对，立刻就护卫着刘铮杀出去。
提心吊胆了两天，蔡世文上门拜访，含蓄的解释了那场行刑的意图，气的众人破口大骂。虽然生气，可原本风声鹤唳的北海镇众人也总算明白了，满清就是变着花样的恶心自己。
就这样过了十几天，一直没露面的蔡昭平突然到访，请他去海幢寺游玩。刘铮一问日子，原来又到了每月的十八日。
话说鸦片战争之前的带清可是把各国洋商欺负的够呛，清廷官员从上到下就不把欧洲人当人看，称之为“鬼畜”。
比如每年五月茶叶贸易季开始之前，粤海关和广州知府例行召集各家行商，重申《防范外夷规条》，以便让他们回去好好的开导那帮不知礼义廉耻的鬼畜。
首先是在广州期间起居都必须在十三行商馆区内，不能坐轿，不能学习中文，不许购买中国书籍；不管有什么需求，必须由公所代为转呈；仆役仅限八人，必须由行商代雇；再有就是不能带女眷，不能有女性佣人。
到了乾隆四十七年，各家洋商被搞的郁闷不堪，于是向公所提出抗议，要求扩大活动范围。粤海关方面不敢擅自做主，便上奏乾隆。
于是从乾隆四十九年开始，清廷准许外商在每月的初三、十八两日，可由行商陪同，过江到南岸的海幢寺和陈家花园郊游。可即便如此，时间久了也会腻。
精神紧张了这么久，能出去玩玩总是很有意思的事，就算是已经去过大家也不在乎。眼下白熊行算上刘铮有三十三个人，众人在江边坐上西瓜艇，在蔡家公子的陪同下去了斜对岸。
清代的海幢寺远比后世规模要大，虽然寺院殿堂部分的规模比不了广州城内的光孝寺，但园林占地则是光孝寺的四五倍之多，非常适合游玩。
这座寺院里最奇葩的是居然养了一群猪，大概有十几头，极为肥大，路都走不动了。刘铮估计每头至少三百斤重。他第一次去时听僧人介绍过，这些猪是一些信徒从屠户手里解救下来，送到这里来放生的。
不过由于寺内的僧人们一个个也都“膘肥体壮”，刘铮对于这十几头猪的存在很是怀疑。所以这厮回去后，“去看他们”和“去看猪”便成了他口中很不恭敬的同义语，而且这种玩笑居然在十三行内很快流传开来。
德吉涅那家伙每到出去玩的前一天就会跟奥地利大班开玩笑：“明天咱们去河南看猪。”
胖乎乎的奥地利大班就会笑眯眯的点头道：“好哒！去看看和尚。”
蔡家和海幢寺的主持很熟，每次来都会捐一笔香火钱，于是刘铮一行人吃了顿极为丰盛的素斋，饭后还有各色水果和茶点。素斋这种食物，只要舍得放香油，味道还是很不错的，众人吃的十分开心。
从今天见到蔡昭平的时候，刘铮便注意到对方情绪不是很好，甚至是强撑笑脸。想着这几个月对方帮了自己不少，于是就趁着在两人花园里遛弯的工夫，向蔡昭平问道：“我看文方兄今天心事重重的样子，不知有什么为难的事吗？”
“的确是遇到了些难处，多谢铁卿兄挂念。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！话说刘铮来到广州后，因为没有个字，所以蔡昭平就总称呼他为“刘老爷”。刘铮听着别扭，便想着给自己起个字。
他想起父亲曾经说过，自己的名字源于《后汉书·刘盆子传》上的一句话，卿所谓铁中铮铮者。之后他又请教了有秀才功名的蔡昭平，最后就给自己起名为“铁卿”。
刘铮道：“文方兄，我在广州这几个月多蒙关照，咱们也结下了不错的交情。有什么为难的，不妨说来听听。”
“这......”蔡昭平有些犹豫，不知该不该说。
话说前不久珠江岸边那场声势浩大的“杀鸡儆猴”，把蔡昭平吓的着实不轻，否则也不会连着十几天没去小溪馆。如果说之前他爹蔡世文还想通过他和刘铮建立良好的人际关系，打通关外人参和毛皮的货源渠道，可见识了孙士毅手段后，什么想法也不敢有了。
不过如今蔡家正面临一个大难题，急需数十万两银子周转。如果过不去这个槛儿，万事皆休。
从半个月前被粤海关监督叫去，得知两广总督孙士毅要求十三行各家必须在年底前捐献白银一百万两的命令，蔡世文就如同热锅上的蚂蚁，到处筹措资金。
他甚至还跟澳门的巴斯商人联系过，然而对方开出的利息竟然高达36%。理由是同文行已经向他们借了二十多万两，一直不能按时偿还，属于高风险客户。
蔡世文也明白借这种钱，就是饮鸩止渴。即便能过了眼前这关，可到了五月茶叶贸易季开始还不能及时还钱，巴斯商人便会一纸诉状告到粤海关，到时候破产倒闭都不算完，抄家流放边疆那是妥妥的。
从1760年重组公行至今的二十多年里，十三行有九家行商先后倒闭。除了有三家是因为家主身故、后继无人的，其余六家全是因为债台高筑而破产，累积欠款总数将近600万两，其中一多半都是无法偿还的高利贷。
实际上在鸦片走私导致白银大量外流之前，由于东西方贸易都是一边倒的经常性赤字，所以向行商放贷便成了洋商赚钱的业务之一。而被广州老百姓称为“白头摩罗”的巴斯商人更是将其作为主业，后世广东话里的“大耳窿”最早指的就是这帮人。
三十年前，居住在孟买和苏拉特的巴斯商人凭借与英国殖民者建立的良好关系，打着英国东印度公司的名义来到了广州。他们除了贩运棉花和珠宝，再有就是向行商放贷。
巴斯商人放贷的手法很简单，以6%-12%的利息向英国东印度公司借款，再以20%~40%的利息转借给行商，从中套取利差。
由于海上贸易的风险性，一心求稳的清廷内务府根本不对十三行商人开放帑金借贷，逼的行商们在现金流吃紧的时候，只能求助于洋商。而行商一旦长期拖欠还不上，洋商就只能向粤海关告状。
在洋人看来，十三行既然独揽对外贸易，又有官府发的牌照，那他们代表的就是国家。个人还不了钱，自然要由国家代为赔偿。
然而他们不知道的是，对满清而言，行商只是代其管理外贸的工具和予取予夺的家奴。奴才欠债追着主人要债，简直让主人丢尽了脸。还想让主子替他还钱？想屁吃呢吧！
七年前，也就是乾隆四十五年，以泰和行颜时瑛、裕源行张天球为首的四家行商因欠外债380万元申请破产。谁知乾隆担心拖欠银两被外夷耻笑，有损天朝颜面，遂下令四家变卖家产，按照欠款数额的两倍予以偿还，不足部分由其他行商分十年清还。
消息传回广州，行商们哀声一片，而巴斯商人直接乐屁了。清廷这么处理，无疑是在纵容他们放高利贷！谁要是敢拖欠，那就告，到时候还能拿回双倍！
思来想去，走投无路的蔡世文就把主意打在了刘铮身上。虽然他很清楚这位“大阿依努王国”驻广州大班的背后是谁，可事到临头也顾不得了。
跟巴斯商人借款是死，跟北海镇借款如果走漏消息更是死。可要是法不传六耳，天知地知你知我知呢？
通过蔡昭平跟刘铮交往的这几个月所获得的讯息，再加上从广东巡抚图萨布手下师爷那里打听到的，蔡世文得出了一个结论，那就是赵新这帮“反贼”跟以往的那些反贼可太不一样了。
他们不仅能在陆地上打败朝廷的数万大军，让前任两广总督福康安当了肉票，甚至还能纵横海上，朝廷水师见了他们也是掉头就跑。
谁要是不信，那就去找一下偷鸡不成蚀把米的孙制台，问问香山协的八百多人是怎么灰飞烟灭的。
蔡世文向北海镇借钱，除了要解燃眉之急，其实还有另外一个目的，那就是为自己投资的帆船贸易找个大靠山。
话说赵新他们去年炮击横琴岛和澳门，大败广东水师后就拍拍屁股走人了，可“雷神号”的威名很快就传遍了珠江外海。如今不管是洋人还是海盗都知道，只要遇上大白船，那是决不能惹，有多远躲多远。
跟十三行其他的大商人一样，蔡世文不仅从事广州港的到岸贸易，也涉足了东南亚的帆船贸易。从二十年前开始，他就投资了十条不同吨位的广船，定期前往安南、柬埔寨、暹罗、吕宋和巴达维亚等地贸易。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这年月海上行船除了风浪，海盗也是个令人头疼的事。要是能借用“雷神号”的虎皮，以后万和行的船在海上就安全多了。
也正是因为这样，他才嘱咐蔡昭平去找刘铮，借着来海幢寺游玩的时机，寻求帮助。
之所以蔡世文自己不亲自出马，主要是蔡昭平这几个月跟刘铮关系处的很不错，而他自己因为有吸食大烟的癖好，身上总会有一股若隐若现的尿骚味。虽然他自己不觉得，可鼻子异常灵敏的刘铮却受不了。
要知道刘兽医来广州的第一天就知道蔡世文抽大烟，可把他腻味坏了。
没过多久，蔡世文就察觉了，不过他并不觉得这有什么问题。然而今天这种事关系重大，要是没说几句，刘铮又借口尿遁，那就不美了。
“这让我怎么说呢......”
见蔡昭平说话吞吞吐吐，刘铮心里便有些不耐烦。他正想着找个托词回去喝茶，就听蔡昭平说道：“世人都以为我等行商个个金山珠海、锦衣玉食，殊不知那些花团锦簇不过是为了朝廷的体面，做给外人看的，以免让夷人看轻。唉，如今各家行商，即便是潘家那般的巨富，也一样是债务缠身。稍有不慎，便是家破人亡。”
“要我说，关键还是那个‘保商制’有问题。如此朝廷，实在奇葩！”
“铁卿兄，慎言！”这要是平时，蔡昭平准保转身就走。可今天他肩负家族的重任，再不想听也得忍着。
刘铮嘿嘿一笑，轻声道：“你怕什么。实话不瞒你，用不了几年，这天下就要换主人！在我们眼里，满清朝廷就是个纸老虎！什么狗屁天子，统统打倒！”
“......”
对方赤裸裸的威慑和肆无忌惮的言辞，令蔡昭平面色大变，光溜溜的额头上唰的就冒出了一层白毛汗。他不住的转头四下张望，生怕有外人在附近。
不过他也清楚，朝廷的“保商制”确实有问题。要知道蔡家背负的债务里，有一多半都是因为它。
康熙时代“四口通商”的政策开始后，来华贸易的洋船越来越多，随之而来的就是大量衣食住行和货物买卖上的问题。乾隆继位后，随着因贸易产生的纠纷越来越多，如何妥善管理洋商便被提上了议事日程。
傲慢自大的粤海关官员既不屑跟蛮夷打交道，又稀罕人家带来的稀奇货物和银子，于是竟然想出了“以商制夷”的馊主意。
乾隆十年，经乾隆核准，粤海关推出了“保商制”。其主要内容包括两方面，外保和内保。说穿了，就是将封建时代的保甲制度和连坐制度加以改造，运用于行商和洋商之间。
所谓的“外保”，是要求外国商船在抵达广州后，必须在十三行的行商中选择一家作为保商--也就是提供担保。外商不得私自销售船上的货物和后续的采购，必须交由保商承销；同时保商还要对洋船上船员在广州期间的一切活动负责，出了任何纠纷都由保商解决。
而“内保”则是要求全体行商相互担保。一家欠债，其他各家承担无限的连带责任，分期付款为其还债。其中出任总商的，要承担比其他人更多的份额。
“铁卿兄知道潘容谷吧？”
“知道啊，潘家老四么，你带我去同文行认门那次见过。”
“他曾跟我讲，宁为一只狗，不为行商首。如今轮到我蔡家出任总商，这才半年不到，银钱上的事就已经压的家父透不过气了。”
“既是如此，那干脆跟粤海关监督请辞呗！谁愿意当谁当。”
别看刘铮的语气大大咧咧，全都是故意的。他这会已经明白了，聊了这么半天，蔡昭平左一个“难关”，右一个“银钱”，真实目的恐怕就俩字，借钱。
“真要如铁卿兄说的就好了。”见刘铮不搭茬，蔡昭平心中暗暗叫苦。他叹了口气，继续道：“家父真要是请辞，得罪了监督大人不说，连夷人也要看轻万和行。”
“有道理！常言道，一入江湖深似海，金盆洗手千万难。其实，我老家那边有副对联说的也是这种事。”
“哦？什么对联？”蔡昭平哪有心思听什么对联，不过还是耐着性子装出一副好奇宝宝的模样。
刘铮眨巴眨巴眼，嘿嘿一笑道：“说你行你就行，不行也行；说不行就不行，行也不行。横批么......不服不行。”
“......”
看到刘铮一脸戏谑的表情，蔡昭平明白自己的那点心思已经被对方看穿。于是他掸了掸衣袖，冲着刘铮躬身一揖，语带颤抖的轻声道：“什么都瞒不过铁卿兄。还请刘兄施以援手，救救我蔡家！我蔡文方今后愿效犬马之劳！蔡家上下也不忘刘兄大恩大德！”
“文方兄，咱俩认识也不是一天两天了，我什么人你还不明白？你说你兜这么大圈子干嘛？”
蔡昭平听了刘铮的话，面带苦笑道：“总之都是小弟的不是，还请铁卿兄见谅！”
“说说吧，是不是资金周转上有困难，需要多少？”
“没有个四五十万，怕是很难。”
别看蔡家祖孙三代从事行商已经五十多年，蔡世文今年还当上了商总，可由于债务的问题，同文行的生意规模在行商中的排名始终处于中下游水平，每年撑死了就是十几万两。
二十年前蔡世文接手家族生意的时候，也背负了父亲蔡仲官遗留下的巨额债务。为了还债，蔡世文除了努力扩大生意，再有就是不断的向洋商借钱。
在另一时空的历史上，蔡世文就是因为欠下五十万两的巨额债务，最终在嘉庆元年春天的一个深夜吞食鸦片自杀，而万和行也在嘉庆三年破产倒闭。
四五十万？！刘铮心说要是几万两的话他还是有的。来广州前，赵新给了他十万两的钱票当活动经费。这几个月交房租、吃饭、社交，再加上跟其他洋行拉关系，买了些钟表之类的奢侈品，零零散散花了有两万多两。
看来这事只能发电报跟赵老板商量了。
蔡昭平看到刘铮沉思不语，连忙道：“我知道这么一大笔款子让刘兄为难了，家父说了，利息好说。”
刘铮摇头解释道：“钱和利息都不是问题，只不过我手头没有这么多。这事得容我想想，两天后给你答复。”
“没问题。铁卿兄，还有件事，监督大人半个月前把家父叫去，说是奉孙制台之命，要十三行各家捐饷，说是朝廷要向英吉利人购买炮舰......”
“什么？”刘铮眼睛登时睁的溜圆，一把拽住蔡昭平的手腕，急声道：“你给我从头说一遍！”
“是这样......”
晚上回到白熊行，刘铮让手下的通信员给北海镇发了电报。第二天下午，赵新的回电来了。他同意了这笔借款，利息按照12%收取，并且他准备亲自南下送银子过来，时间定在十二月初三晚上，接应地点就在海幢寺。
话说北海镇现在的库存银除了这两年在战场上的缴获，还有赵新从汪盐商家中搜刮的那二十万两现银之外，蒐楞吉岛上的金银伴生矿里也有不少产出。因为白银在另一时空实在不值钱，所以眼下除了铸造银币，库存的五十两一根的千足银条已经达到了几万锭。
就在刘铮把消息告诉蔡昭平后的第三天，蔡世文便带着礼物上门拜访，还带了三桌席面。几杯猫尿下肚，刘铮便趁着酒酣之际，向蔡世文提了个要求，想去花艇上见识见识。
话说这要是换成其他金发碧眼的洋商，打死蔡世文也不敢答应。可换成刘铮，那就不一样了。
蔡家用了几天时间，先是贿赂了看守栅门的兵丁，又安排好了一条花艇和女伎，这才领着剃了光头又粘了假辫子的刘铮和两个警卫，扮成蔡昭平的跟班，趁着夜色混出了商馆区，登上了幽兰门外的花艇。
经此一夜，食髓知味的刘铮总算是告别了五姑娘的陪伴。
“好家伙，我还没喝过拉斐呢！不知道这一瓶要是拿回另一时空，得卖多少钱？”
他曾听赵新说过，一瓶82年的拉斐在另一边的价格已经涨到了十万。于是乎，这厮对德吉涅的蹭饭行为也不那么讨厌了。
事实上从十八世纪中期起，拉斐酒庄的红酒就已经成为路易十五的宫廷御酒，而且备受伦敦酒商的推崇。那位正在担任美国驻法公使的托马斯.杰斐逊就最喜欢喝拉斐。
德吉涅很是得意的告诉刘铮，这瓶酒是不久前一位法国商人送他的。当时那名商人在码头因为卸货的事和停靠在旁边的英国商船起了冲突，多亏他和宝顺行的伍老板从中斡旋才得以顺利解决。
“哎呀，今天要是伍老板也在就好了。他那个人很不错的。”德吉涅感慨完又对蔡昭平道：“蔡先生，能帮忙找个开瓶器吗？要是有波特钳最好。”
“应该在伙房。我让人去找一下。”蔡昭平说罢起身离开了花厅。
这时代的欧洲虽然已经有了T型开瓶器，可欧洲人给陈年红酒开瓶还是习惯用外形酷似火钳的波特钳。这主要是因为陈年红酒的木塞容易腐朽，如果使用普通的开瓶器拔塞的话容易导致酒液被污染。
蔡家家跟洋商做了几十年的生意，喝红酒已经是家常便饭，所以小溪馆这里一应酒具都有。
过不多时，蔡昭平回来了，身后还跟着两个男仆。其中一人端着个托盘，里面放着三只水晶琉璃高脚杯；另一人则是手里拿着波特钳，还端着个刚点燃的炭盆。
端炭盆的男仆来到花厅门口也不进来，而是将火盆放在地上，如同变戏法般从后腰掏出把扇子，将炭火弄旺，然后就开始给钳子的环状头部加热。
刘铮拿起一只高脚杯，观赏着上面的花纹，突然心中一动，问道：“德吉涅先生，你提到的伍老板是不是叫伍国莹？”
德吉涅点点头道：“系啊系啊！他以前在潘启官的手下当账房。”
蔡昭平道：“伍老板这个人很会做生意，跟英国人的关系很好。”
刘铮又问道：“宝顺行是做什么生意的？”
蔡昭平插话道：“茶叶和生丝。主要是福建茶。”
刘铮又问道：“伍老板是不是有个儿子叫伍秉鉴？”
蔡昭平有些奇怪，心想这位怎么对伍国莹的事如此感兴趣，连家人都问上了。他想了想道：“好像是吧。”
好吧。刘铮之所以对伍国莹感兴趣，甚至还问起了他的儿子，是因为那个如今才18岁的年轻人就是另一时空历史上林则徐拿来杀鸡儆猴的“怡和行”掌门人。
另外，伍秉鉴有个叫Lancelot Dent的英国朋友，也是历史上宝顺行后来的租客。此人名字的中文发音不仅刘铮记得，另一时空的绝大多数中国人都记得，颠地。
我们的刘兽医虽然说话做事大大咧咧，可对鸦片战争这段历史却是难以忘却。旁的不说，在来广州的路上，他在雷神号上可是把《鸦片战争》那部电影足足复习了三遍！
在之后的日子里，德吉涅没事就跑到刘铮这里来蹭饭，或是喝茶品酒消磨时光。而刘铮由于广东官话还没完全掌握，法语又仅限于初学者水平，所以几乎每次蔡昭平都得陪着。
然而也正是因为有这两位，刘铮了解到不少十三行的历史，也对满清从四口通商转变一口通商的缘由有了全盘的认识。
好在德吉涅不光蹭吃蹭喝，他从刘铮来的第二天就带着他到各家商馆拜访。要知道这年月欧洲人的商业用语还是法语，所以有了这个家伙的协助，刘铮和各国商人的初次会面非常顺利。尤其是去英国馆的时候，当他们的商馆大班得知大阿依努王国“盛产”毛皮，立刻就表现出强烈的合作兴趣。
在所有国家中，只有隔壁的邻居荷兰人对刘铮的出现报以玩味的神情。要知道荷兰在长崎可是有商馆的，当初雷神号在长崎搞的那出大场面，荷兰人从头到尾都看的真真的，并且在今年年初用信件报告给了广州和巴达维亚，引起了巴达维亚总督的高度重视。
不过这种融洽的氛围只维持了一个多月就结束了。随着刘胜写给澳门理事官马托斯的警告信传入商馆区，除了德吉涅，其他各国商人从对大阿依努王国的态度由好奇迅速转变成了忌惮。
敢情那艘大白船炮轰澳门和横琴岛是为了鸦片！可这种事连中国官府都不管，你特么算哪根葱啊！
大家虽然表面上没说什么，可明里暗里开始对刘铮有所疏远。没别的，“断人财路如杀人父母”的道理，中外通用。
好在没过几天就到了10月，各国商馆纷纷关门收拾铺盖卷，回澳门过冬去了。有什么事明年5月再说！
狐朋狗友德吉涅也走了，刘铮去码头送行的时候，给了他一小袋珍珠，就跟送给潘有度和蔡世文的那份一样。德吉涅打开一看，顿时惊呆了。
“刘，让我怎么说呢？”德吉涅激动的恨不得抱着刘铮猛亲一气。
“别客气，谁让咱们是朋友呢。”得亏刘铮之前挨过对方法式贴面礼的“蹂躏”，早有预见的向后退了一步，这才没让对方的“奸计”得逞。
“能遇到你这样的朋友，真是我一生的幸运！”
“呵呵，快上船吧。明年见！”
在之后的几个月里，靠着卖珍珠的钱，德吉涅在澳门的生活水平大幅提高，租了间独门独栋的大House，雇了七八个仆人，还和几个葡萄牙女性打的火热，彻底从打地铺的穷职员变成了挥金如土的有钱人。
商馆区从喧闹一下进入了平静期。不光是各国商馆关门上锁，就连几家行商也都纷纷关门，回广州城过冬去了。
这可把刘铮还有随行的警卫排给无聊坏了。大家每天吃了睡，睡了吃，偶尔出门在冷清的街上转转，大部分时间都是呆在屋里围在刘铮的笔记本电脑跟前刷影视剧。
跟这台笔记本一同来到广州的，还有一套便携光伏充电设备，以及一台I的短波电台。
有时到了夜深人静的时候，倍感寂寞的刘兽医会关紧屋门戴上耳机自己刷“动作片”，他那个10T的移动硬盘上可是存了好几个T的。
当初赵新撺掇他来广州的时候，说给他配个“生活秘书”，刘铮当时还挺高兴。谁知后来看了资料才知道，敢情商馆区不许有女性，连女佣人都不能有。
当然女扮男装带过来也不是不可以，不过刘铮思考再三还是放弃了。他自己一个人倒是爽了，跟着他的三十名警卫怎么办？让人家每天夜里听墙根吗？
三十多年前荷兰人就曾经偷偷干过一次，将三名女人乔装带进了商馆区，结果很快就被广州官府发现，不仅女人被立即送回澳门，就连负责对接的行商也受到了处罚。
商馆区虽然清净了，可唯一还在保持开门状态的小溪馆一下就变得特别显眼。很快，两广总督孙士毅也知道了。
对于刘铮这些人，孙士毅是又恨又怕，所以从他们来的时候就决定装看不见。问题是他想掩耳盗铃，人在京城的乾隆心里始终觉得是根刺。九月上旬的时候，乾隆给他下了道密旨，言外之意就是找点办法震慑一下。
孙士毅这下犯了难。动作小了吧，皇帝不满意；可要是动作大了，再把雷神号给招过来，那他可就百死莫赎了。正当他犯难之际，手下幕僚无意中送来的一份名单让他想到了办法。
“制台，此乃今年广州府的秋决名单，照例请您过目。”
“唔......”孙士毅带上花镜，随手拿起名单，看到上面的人犯中有几个海盗，突然眼前一亮，有门儿了！
于是乎，乾隆五十一年广州的“秋后问斩”被推迟到了十月中旬，地点则被安排在了商馆区西边的江岸。实际上原本广州城每年秋决的时间都是在霜降之后的九月下旬，地点则是选在城外的一条窄巷里，巷子的一头都会用砖墙堵死。
孙士毅这么一改，目的就是为了敲山震虎，完成皇帝交待的差事。
官府的耳目早就对刘铮每天的行踪了如指掌，他这个人有到江边遛弯的习惯，到时候肯定会看的清清楚楚。
头两天巡抚标营的人就过来清场，用绳子圈出了一块长方形的地方，里面搭设席棚，还搭了一个两米多宽的木架。刘铮起初觉得是绞架，可最后完工时那架子怕不得有三米高，这样看似乎又不像绞架。
等到了行刑那天，江边两岸简直人山人海，江面还有不少的船上坐着来看热闹的看客。而广州知府故意命人把刑场朝东的位置空出来，也不许站人围观，为的就是能让刘铮他们看见。
刘铮当然看见了，正闲的没事干呢，有热闹不看白不看。虽然他有些害怕，可强烈的好奇心还是驱使他来到了栅栏边。
上午十一点的时候，七名囚犯被关在笼子里从城里运了出来，沿途全是围观的人群。等到了刑场被押出来时，刘铮看到每个囚犯的双手都被绑在身后，脑后的辫根处插着一块狭长的木片。这些人被分成两排，背朝席棚跪下。
刘铮心说自己又被电视剧骗了。以前看的古装剧里，死刑犯脑后都插着一块大牌子。
过不多时，随着开道的锣声，监斩的满清官员骑着马到了。那官员骑在马上看到不远处的刘铮等人，心中十分满意。等他下马进入席棚就座，一旁的书办就递给他一份卷宗。
那官员喝了口茶，清了清嗓子，便开始宣读。与以往不同的是，这次席棚外还专门有个吏员大声复述案卷上的内容，而且居然是面朝刘铮等人。
七个死刑犯其实都是拦路抢劫杀人的盗匪，可那官员宣读时动不动就说什么“大逆不道、肆扰不法、抗拒官兵”之类的，那意思俨然就是你们以后也这下场。
这特么可把刘铮他们给腻味坏了！别说刘铮，闻声出来的一众警卫也都气的不轻。有人当场就要回去拿手枪，不过被刘铮给制止了。
闹起来容易，接下来怎么办？满清摆明了是要杀鸡给猴看。
那官员宣读案卷时，刽子手们已经各就各位，做好了准备。跟范统看的那些辫子戏不同，他注意到行刑台上的每个犯人身后都站着两个刽子手，一个拿大刀，一个拿短刀。
“一个还不够，还安排个替补？”拿着望远镜观察的范统嘀咕了一句。
他不知道的是，清代执行枭首刑罚，行刑者按规定就是需要两个人。
站在前面的手持俗称“鬼头刀”的大刀，专司砍人，一刀下去不管脑袋掉没掉都不再砍第二刀。如果人犯的脑袋没掉，手持短刀的副手就得出手了，他要以迅雷不及掩耳之势，将第一刀没砍下的头颅给割下来，如此才能算明正典刑。
至于某些小说上讲什么家属给刽子手行贿，以求行刑的时候留一点皮......实话说，这种事很难，因为行刑结束会有官吏检查尸首的。
就算有，那也不是只贿赂刽子手，要连在场监斩的下级官吏一起贿赂，少说也得五百两起步。
言归正传，当那名官员将案卷念得差不多的时候，前面的刽子手便举起了刀，将左手虚按在人犯的脖梗处的上方。
“啪！”的一声，那官员念完案卷，一拍惊堂木，大喊一声“杀！”那些在场维持秩序的标营士兵也同时大喊“杀！”
与此同时，周围围观的上万人也同时大叫“好！”
这场面顿时把刘铮吓了一个激灵。他只见三名刽子手的大刀如同闪电一般落到第一排囚犯的脖子上，头颅瞬间掉落。然后是后面那一排的三个，最后是主犯。整个过程如同砍瓜切菜，不到一分钟就结束了。
别看我们的刘兽医曾救治过不少小猫小狗，还有大马什么的，给动物开个膛破个肚不在话下。可砍人头还是第一次见，尤其是用上了望远镜，血腥无比的场面让他如同身临其境。
第一排囚犯执行完，他就觉得胃里一阵翻涌，哇的就吐了。
官员带着手下离开席棚前，负责监视刘铮等人动静的手下人便来禀报，说白熊行的那些人脸都给吓白了，尤其是那个姓刘的什么代表，吐的一塌糊涂，眼下都逃回商馆里了。那官员听了十分满意，便带着手下赶紧去向孙士毅禀报。
这次斩首之后，所有的首级都被分别装在铁条做的笼子里，挂在那个三米高的架子上示众，明眼人一看就知道这是给谁看的。
回到白熊行内的北海镇众人进门后第一件事就是取出武器，填装子弹。只要外面情况不对，立刻就护卫着刘铮杀出去。
提心吊胆了两天，蔡世文上门拜访，含蓄的解释了那场行刑的意图，气的众人破口大骂。虽然生气，可原本风声鹤唳的北海镇众人也总算明白了，满清就是变着花样的恶心自己。
就这样过了十几天，一直没露面的蔡昭平突然到访，请他去海幢寺游玩。刘铮一问日子，原来又到了每月的十八日。
话说鸦片战争之前的带清可是把各国洋商欺负的够呛，清廷官员从上到下就不把欧洲人当人看，称之为“鬼畜”。
比如每年五月茶叶贸易季开始之前，粤海关和广州知府例行召集各家行商，重申《防范外夷规条》，以便让他们回去好好的开导那帮不知礼义廉耻的鬼畜。
首先是在广州期间起居都必须在十三行商馆区内，不能坐轿，不能学习中文，不许购买中国书籍；不管有什么需求，必须由公所代为转呈；仆役仅限八人，必须由行商代雇；再有就是不能带女眷，不能有女性佣人。
到了乾隆四十七年，各家洋商被搞的郁闷不堪，于是向公所提出抗议，要求扩大活动范围。粤海关方面不敢擅自做主，便上奏乾隆。
于是从乾隆四十九年开始，清廷准许外商在每月的初三、十八两日，可由行商陪同，过江到南岸的海幢寺和陈家花园郊游。可即便如此，时间久了也会腻。
精神紧张了这么久，能出去玩玩总是很有意思的事，就算是已经去过大家也不在乎。眼下白熊行算上刘铮有三十三个人，众人在江边坐上西瓜艇，在蔡家公子的陪同下去了斜对岸。
清代的海幢寺远比后世规模要大，虽然寺院殿堂部分的规模比不了广州城内的光孝寺，但园林占地则是光孝寺的四五倍之多，非常适合游玩。
这座寺院里最奇葩的是居然养了一群猪，大概有十几头，极为肥大，路都走不动了。刘铮估计每头至少三百斤重。他第一次去时听僧人介绍过，这些猪是一些信徒从屠户手里解救下来，送到这里来放生的。
不过由于寺内的僧人们一个个也都“膘肥体壮”，刘铮对于这十几头猪的存在很是怀疑。所以这厮回去后，“去看他们”和“去看猪”便成了他口中很不恭敬的同义语，而且这种玩笑居然在十三行内很快流传开来。
德吉涅那家伙每到出去玩的前一天就会跟奥地利大班开玩笑：“明天咱们去河南看猪。”
胖乎乎的奥地利大班就会笑眯眯的点头道：“好哒！去看看和尚。”
蔡家和海幢寺的主持很熟，每次来都会捐一笔香火钱，于是刘铮一行人吃了顿极为丰盛的素斋，饭后还有各色水果和茶点。素斋这种食物，只要舍得放香油，味道还是很不错的，众人吃的十分开心。
从今天见到蔡昭平的时候，刘铮便注意到对方情绪不是很好，甚至是强撑笑脸。想着这几个月对方帮了自己不少，于是就趁着在两人花园里遛弯的工夫，向蔡昭平问道：“我看文方兄今天心事重重的样子，不知有什么为难的事吗？”
“的确是遇到了些难处，多谢铁卿兄挂念。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！话说刘铮来到广州后，因为没有个字，所以蔡昭平就总称呼他为“刘老爷”。刘铮听着别扭，便想着给自己起个字。
他想起父亲曾经说过，自己的名字源于《后汉书·刘盆子传》上的一句话，卿所谓铁中铮铮者。之后他又请教了有秀才功名的蔡昭平，最后就给自己起名为“铁卿”。
刘铮道：“文方兄，我在广州这几个月多蒙关照，咱们也结下了不错的交情。有什么为难的，不妨说来听听。”
“这......”蔡昭平有些犹豫，不知该不该说。
话说前不久珠江岸边那场声势浩大的“杀鸡儆猴”，把蔡昭平吓的着实不轻，否则也不会连着十几天没去小溪馆。如果说之前他爹蔡世文还想通过他和刘铮建立良好的人际关系，打通关外人参和毛皮的货源渠道，可见识了孙士毅手段后，什么想法也不敢有了。
不过如今蔡家正面临一个大难题，急需数十万两银子周转。如果过不去这个槛儿，万事皆休。
从半个月前被粤海关监督叫去，得知两广总督孙士毅要求十三行各家必须在年底前捐献白银一百万两的命令，蔡世文就如同热锅上的蚂蚁，到处筹措资金。
他甚至还跟澳门的巴斯商人联系过，然而对方开出的利息竟然高达36%。理由是同文行已经向他们借了二十多万两，一直不能按时偿还，属于高风险客户。
蔡世文也明白借这种钱，就是饮鸩止渴。即便能过了眼前这关，可到了五月茶叶贸易季开始还不能及时还钱，巴斯商人便会一纸诉状告到粤海关，到时候破产倒闭都不算完，抄家流放边疆那是妥妥的。
从1760年重组公行至今的二十多年里，十三行有九家行商先后倒闭。除了有三家是因为家主身故、后继无人的，其余六家全是因为债台高筑而破产，累积欠款总数将近600万两，其中一多半都是无法偿还的高利贷。
实际上在鸦片走私导致白银大量外流之前，由于东西方贸易都是一边倒的经常性赤字，所以向行商放贷便成了洋商赚钱的业务之一。而被广州老百姓称为“白头摩罗”的巴斯商人更是将其作为主业，后世广东话里的“大耳窿”最早指的就是这帮人。
三十年前，居住在孟买和苏拉特的巴斯商人凭借与英国殖民者建立的良好关系，打着英国东印度公司的名义来到了广州。他们除了贩运棉花和珠宝，再有就是向行商放贷。
巴斯商人放贷的手法很简单，以6%-12%的利息向英国东印度公司借款，再以20%~40%的利息转借给行商，从中套取利差。
由于海上贸易的风险性，一心求稳的清廷内务府根本不对十三行商人开放帑金借贷，逼的行商们在现金流吃紧的时候，只能求助于洋商。而行商一旦长期拖欠还不上，洋商就只能向粤海关告状。
在洋人看来，十三行既然独揽对外贸易，又有官府发的牌照，那他们代表的就是国家。个人还不了钱，自然要由国家代为赔偿。
然而他们不知道的是，对满清而言，行商只是代其管理外贸的工具和予取予夺的家奴。奴才欠债追着主人要债，简直让主人丢尽了脸。还想让主子替他还钱？想屁吃呢吧！
七年前，也就是乾隆四十五年，以泰和行颜时瑛、裕源行张天球为首的四家行商因欠外债380万元申请破产。谁知乾隆担心拖欠银两被外夷耻笑，有损天朝颜面，遂下令四家变卖家产，按照欠款数额的两倍予以偿还，不足部分由其他行商分十年清还。
消息传回广州，行商们哀声一片，而巴斯商人直接乐屁了。清廷这么处理，无疑是在纵容他们放高利贷！谁要是敢拖欠，那就告，到时候还能拿回双倍！
思来想去，走投无路的蔡世文就把主意打在了刘铮身上。虽然他很清楚这位“大阿依努王国”驻广州大班的背后是谁，可事到临头也顾不得了。
跟巴斯商人借款是死，跟北海镇借款如果走漏消息更是死。可要是法不传六耳，天知地知你知我知呢？
通过蔡昭平跟刘铮交往的这几个月所获得的讯息，再加上从广东巡抚图萨布手下师爷那里打听到的，蔡世文得出了一个结论，那就是赵新这帮“反贼”跟以往的那些反贼可太不一样了。
他们不仅能在陆地上打败朝廷的数万大军，让前任两广总督福康安当了肉票，甚至还能纵横海上，朝廷水师见了他们也是掉头就跑。
谁要是不信，那就去找一下偷鸡不成蚀把米的孙制台，问问香山协的八百多人是怎么灰飞烟灭的。
蔡世文向北海镇借钱，除了要解燃眉之急，其实还有另外一个目的，那就是为自己投资的帆船贸易找个大靠山。
话说赵新他们去年炮击横琴岛和澳门，大败广东水师后就拍拍屁股走人了，可“雷神号”的威名很快就传遍了珠江外海。如今不管是洋人还是海盗都知道，只要遇上大白船，那是决不能惹，有多远躲多远。
跟十三行其他的大商人一样，蔡世文不仅从事广州港的到岸贸易，也涉足了东南亚的帆船贸易。从二十年前开始，他就投资了十条不同吨位的广船，定期前往安南、柬埔寨、暹罗、吕宋和巴达维亚等地贸易。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这年月海上行船除了风浪，海盗也是个令人头疼的事。要是能借用“雷神号”的虎皮，以后万和行的船在海上就安全多了。
也正是因为这样，他才嘱咐蔡昭平去找刘铮，借着来海幢寺游玩的时机，寻求帮助。
之所以蔡世文自己不亲自出马，主要是蔡昭平这几个月跟刘铮关系处的很不错，而他自己因为有吸食大烟的癖好，身上总会有一股若隐若现的尿骚味。虽然他自己不觉得，可鼻子异常灵敏的刘铮却受不了。
要知道刘兽医来广州的第一天就知道蔡世文抽大烟，可把他腻味坏了。
没过多久，蔡世文就察觉了，不过他并不觉得这有什么问题。然而今天这种事关系重大，要是没说几句，刘铮又借口尿遁，那就不美了。
“这让我怎么说呢......”
见蔡昭平说话吞吞吐吐，刘铮心里便有些不耐烦。他正想着找个托词回去喝茶，就听蔡昭平说道：“世人都以为我等行商个个金山珠海、锦衣玉食，殊不知那些花团锦簇不过是为了朝廷的体面，做给外人看的，以免让夷人看轻。唉，如今各家行商，即便是潘家那般的巨富，也一样是债务缠身。稍有不慎，便是家破人亡。”
“要我说，关键还是那个‘保商制’有问题。如此朝廷，实在奇葩！”
“铁卿兄，慎言！”这要是平时，蔡昭平准保转身就走。可今天他肩负家族的重任，再不想听也得忍着。
刘铮嘿嘿一笑，轻声道：“你怕什么。实话不瞒你，用不了几年，这天下就要换主人！在我们眼里，满清朝廷就是个纸老虎！什么狗屁天子，统统打倒！”
“......”
对方赤裸裸的威慑和肆无忌惮的言辞，令蔡昭平面色大变，光溜溜的额头上唰的就冒出了一层白毛汗。他不住的转头四下张望，生怕有外人在附近。
不过他也清楚，朝廷的“保商制”确实有问题。要知道蔡家背负的债务里，有一多半都是因为它。
康熙时代“四口通商”的政策开始后，来华贸易的洋船越来越多，随之而来的就是大量衣食住行和货物买卖上的问题。乾隆继位后，随着因贸易产生的纠纷越来越多，如何妥善管理洋商便被提上了议事日程。
傲慢自大的粤海关官员既不屑跟蛮夷打交道，又稀罕人家带来的稀奇货物和银子，于是竟然想出了“以商制夷”的馊主意。
乾隆十年，经乾隆核准，粤海关推出了“保商制”。其主要内容包括两方面，外保和内保。说穿了，就是将封建时代的保甲制度和连坐制度加以改造，运用于行商和洋商之间。
所谓的“外保”，是要求外国商船在抵达广州后，必须在十三行的行商中选择一家作为保商--也就是提供担保。外商不得私自销售船上的货物和后续的采购，必须交由保商承销；同时保商还要对洋船上船员在广州期间的一切活动负责，出了任何纠纷都由保商解决。
而“内保”则是要求全体行商相互担保。一家欠债，其他各家承担无限的连带责任，分期付款为其还债。其中出任总商的，要承担比其他人更多的份额。
“铁卿兄知道潘容谷吧？”
“知道啊，潘家老四么，你带我去同文行认门那次见过。”
“他曾跟我讲，宁为一只狗，不为行商首。如今轮到我蔡家出任总商，这才半年不到，银钱上的事就已经压的家父透不过气了。”
“既是如此，那干脆跟粤海关监督请辞呗！谁愿意当谁当。”
别看刘铮的语气大大咧咧，全都是故意的。他这会已经明白了，聊了这么半天，蔡昭平左一个“难关”，右一个“银钱”，真实目的恐怕就俩字，借钱。
“真要如铁卿兄说的就好了。”见刘铮不搭茬，蔡昭平心中暗暗叫苦。他叹了口气，继续道：“家父真要是请辞，得罪了监督大人不说，连夷人也要看轻万和行。”
“有道理！常言道，一入江湖深似海，金盆洗手千万难。其实，我老家那边有副对联说的也是这种事。”
“哦？什么对联？”蔡昭平哪有心思听什么对联，不过还是耐着性子装出一副好奇宝宝的模样。
刘铮眨巴眨巴眼，嘿嘿一笑道：“说你行你就行，不行也行；说不行就不行，行也不行。横批么......不服不行。”
“......”
看到刘铮一脸戏谑的表情，蔡昭平明白自己的那点心思已经被对方看穿。于是他掸了掸衣袖，冲着刘铮躬身一揖，语带颤抖的轻声道：“什么都瞒不过铁卿兄。还请刘兄施以援手，救救我蔡家！我蔡文方今后愿效犬马之劳！蔡家上下也不忘刘兄大恩大德！”
“文方兄，咱俩认识也不是一天两天了，我什么人你还不明白？你说你兜这么大圈子干嘛？”
蔡昭平听了刘铮的话，面带苦笑道：“总之都是小弟的不是，还请铁卿兄见谅！”
“说说吧，是不是资金周转上有困难，需要多少？”
“没有个四五十万，怕是很难。”
别看蔡家祖孙三代从事行商已经五十多年，蔡世文今年还当上了商总，可由于债务的问题，同文行的生意规模在行商中的排名始终处于中下游水平，每年撑死了就是十几万两。
二十年前蔡世文接手家族生意的时候，也背负了父亲蔡仲官遗留下的巨额债务。为了还债，蔡世文除了努力扩大生意，再有就是不断的向洋商借钱。
在另一时空的历史上，蔡世文就是因为欠下五十万两的巨额债务，最终在嘉庆元年春天的一个深夜吞食鸦片自杀，而万和行也在嘉庆三年破产倒闭。
四五十万？！刘铮心说要是几万两的话他还是有的。来广州前，赵新给了他十万两的钱票当活动经费。这几个月交房租、吃饭、社交，再加上跟其他洋行拉关系，买了些钟表之类的奢侈品，零零散散花了有两万多两。
看来这事只能发电报跟赵老板商量了。
蔡昭平看到刘铮沉思不语，连忙道：“我知道这么一大笔款子让刘兄为难了，家父说了，利息好说。”
刘铮摇头解释道：“钱和利息都不是问题，只不过我手头没有这么多。这事得容我想想，两天后给你答复。”
“没问题。铁卿兄，还有件事，监督大人半个月前把家父叫去，说是奉孙制台之命，要十三行各家捐饷，说是朝廷要向英吉利人购买炮舰......”
“什么？”刘铮眼睛登时睁的溜圆，一把拽住蔡昭平的手腕，急声道：“你给我从头说一遍！”
“是这样......”
晚上回到白熊行，刘铮让手下的通信员给北海镇发了电报。第二天下午，赵新的回电来了。他同意了这笔借款，利息按照12%收取，并且他准备亲自南下送银子过来，时间定在十二月初三晚上，接应地点就在海幢寺。
话说北海镇现在的库存银除了这两年在战场上的缴获，还有赵新从汪盐商家中搜刮的那二十万两现银之外，蒐楞吉岛上的金银伴生矿里也有不少产出。因为白银在另一时空实在不值钱，所以眼下除了铸造银币，库存的五十两一根的千足银条已经达到了几万锭。
就在刘铮把消息告诉蔡昭平后的第三天，蔡世文便带着礼物上门拜访，还带了三桌席面。几杯猫尿下肚，刘铮便趁着酒酣之际，向蔡世文提了个要求，想去花艇上见识见识。
话说这要是换成其他金发碧眼的洋商，打死蔡世文也不敢答应。可换成刘铮，那就不一样了。
蔡家用了几天时间，先是贿赂了看守栅门的兵丁，又安排好了一条花艇和女伎，这才领着剃了光头又粘了假辫子的刘铮和两个警卫，扮成蔡昭平的跟班，趁着夜色混出了商馆区，登上了幽兰门外的花艇。
经此一夜，食髓知味的刘铮总算是告别了五姑娘的陪伴。